La Nevralgia del pudendo: come si fa la diagnosi e come si cura

La nevralgia del pudendo è una forma di dolore neuropatico che interessa il territorio innervato dal nervo pudendo e può provocare dolore nella regione perineale, genitale e anale. È una condizione complessa, spesso difficile da riconoscere, perché i sintomi possono sovrapporsi a quelli di patologie urologiche, ginecologiche, proctologiche o muscolo-scheletriche.

Capire cos’è la nevralgia del pudendo, riconoscere i sintomi più caratteristici e arrivare a una diagnosi corretta è quindi fondamentale per individuare il percorso terapeutico più appropriato.

Cos’è la nevralgia del pudendo

Il nervo pudendo è un nervo periferico che origina dalle radici sacrali, principalmente S2-S4, e svolge funzioni sensitive, motorie e autonome a livello del pavimento pelvico, del perineo e degli organi genitali esterni.

La nevralgia del pudendo può comparire quando il nervo viene irritato, compresso, stirato o danneggiato. Non è però corretto identificare automaticamente la condizione con una semplice infiammazione: il dolore può riflettere diversi meccanismi di neuropatia, irritazione o intrappolamento.

Per un approfondimento medico generale è possibile consultare la scheda del NCBI Bookshelf sul pudendal nerve entrapment syndrome.

La condizione può interessare sia uomini sia donne e, quando persistente, può avere un impatto significativo sulla qualità della vita, limitando la possibilità di stare seduti a lungo, lavorare, praticare sport o vivere serenamente la propria vita sessuale.

Quali sono i sintomi

I sintomi della nevralgia del pudendo possono variare da persona a persona. Il dolore viene spesso descritto come bruciore, dolore pungente o trafittivo, scossa elettrica, formicolio oppure ipersensibilità al contatto.

Il dolore può interessare il perineo, l’area genitale e quella anorettale e può associarsi a disturbi urinari, intestinali o sessuali. Un elemento particolarmente utile nell’inquadramento clinico è il peggioramento del dolore durante la posizione seduta.

La sintomatologia può essere continua oppure intermittente e, in alcuni pazienti, aumenta progressivamente durante la giornata, soprattutto quando le attività quotidiane comportano molte ore seduti.

Quali sono i sintomi più caratteristici

Perché compare la nevralgia del pudendo?

Le possibili cause sono diverse e non sempre è possibile individuarne una sola. Tra i fattori descritti in letteratura rientrano compressioni o intrappolamento del nervo, traumi del bacino o del perineo, interventi chirurgici pelvici, parto e traumi ostetrici, cicatrici e fenomeni fibrotici.

Anche alcune attività che determinano una pressione prolungata sul perineo, come il ciclismo, possono rappresentare un fattore di stress per il nervo. Questo non significa però che ogni dolore perineale in un ciclista sia dovuto alla nevralgia del pudendo: la diagnosi richiede sempre una valutazione clinica.

Fonte generale: NCBI Bookshelf – Pudendal Nerve Entrapment Syndrome.

Come si diagnostica la nevralgia del pudendo

La diagnosi della nevralgia del pudendo è prevalentemente clinica. Non esiste infatti un singolo esame che, da solo, possa confermare o escludere con certezza la condizione. Il medico integra anamnesi, caratteristiche del dolore, esame obiettivo ed eventuali accertamenti strumentali.

Un riferimento importante è costituito dai cosiddetti criteri di Nantes, elaborati per identificare i quadri compatibili con neuropatia o intrappolamento del nervo pudendo.

Quali sono i criteri di Nantes?

1. dolore localizzato nel territorio anatomico del nervo pudendo;
2. peggioramento del dolore stando seduti;
3. assenza di risvegli notturni provocati dal dolore;
4. assenza di una perdita sensitiva obiettiva all’esame neurologico;
5. miglioramento del dolore dopo un blocco diagnostico del nervo pudendo.

Riferimento scientifico: Labat et al. – Nantes criteria, PubMed.

Quali esami servono per diagnosticare la nevralgia del pudendo?

Gli esami non vengono prescritti necessariamente tutti e la loro scelta dipende dai sintomi e dal sospetto diagnostico. Il loro obiettivo può essere quello di raccogliere informazioni sul funzionamento del nervo, individuare eventuali alterazioni anatomiche oppure escludere altre cause di dolore pelvico e perineale.

Elettromiografia ed elettroneurografia

L’EMG e l’ENG sono esami neurofisiologici che permettono di studiare il funzionamento dei nervi e dei muscoli. Nel sospetto di una patologia pudenda può avere interesse lo studio neurofisiologico del pavimento pelvico.

Risonanza magnetica

La risonanza magnetica della pelvi o del rachide lombo-sacrale può essere indicata quando il medico deve escludere altre cause del dolore oppure ricercare eventuali alterazioni anatomiche. In centri selezionati possono essere utilizzati anche protocolli di neurografia RM, ma la risonanza non deve essere considerata un test definitivo per la nevralgia del pudendo.

Blocco diagnostico del nervo pudendo

In pazienti selezionati, un blocco diagnostico del nervo pudendo può contribuire all’inquadramento e, in alcuni casi, produrre un beneficio temporaneo sul dolore. Il miglioramento dopo il blocco rappresenta uno dei criteri di Nantes, ma il risultato deve essere interpretato nel contesto dell’intero quadro clinico.

Esami per escludere altre cause

Il dolore pelvico e perineale può avere molte origini. Per questo il percorso diagnostico può comprendere, in base ai sintomi, ulteriori valutazioni urologiche, ginecologiche, proctologiche, neurologiche o fisiatriche, oltre a ecografia, esami di laboratorio e imaging della pelvi o della colonna.

È importante ricordare che un esame neurofisiologico normale non esclude necessariamente la nevralgia del pudendo: il risultato deve essere interpretato insieme alla valutazione clinica.

A quale specialista bisogna rivolgersi ?

Non esiste un unico specialista valido per tutti i pazienti. Quando prevalgono caratteristiche neuropatiche, come bruciore, formicolii, scosse elettriche o alterazioni della sensibilità, il neurologo può rappresentare un importante riferimento iniziale.

A seconda del quadro clinico possono essere coinvolti anche il fisiatra, il terapista del dolore, l’urologo, il ginecologo, il proctologo e il fisioterapista con specifica esperienza nel pavimento pelvico. La scelta dello specialista dipende dai sintomi, dai reperti clinici e dalle eventuali diagnosi già formulate.

Come curare la nevralgia del pudendo

Il trattamento deve essere personalizzato in funzione della causa, della durata dei sintomi, della loro intensità e dell’impatto sulla vita quotidiana. Non esiste una terapia universale valida per tutti.

Riduzione dei fattori aggravanti

Quando il dolore è associato alla posizione seduta, il medico può suggerire di ridurre temporaneamente le attività che esercitano pressione sul perineo e di modificare alcune abitudini posturali.

Fisioterapia e riabilitazione del pavimento pelvico

In pazienti selezionati può essere utile una fisioterapia mirata, soprattutto quando sono presenti alterazioni della muscolatura del pavimento pelvico. Il trattamento deve essere personalizzato e non può essere considerato automaticamente appropriato per tutti i pazienti.

Terapia farmacologica

Il medico può valutare farmaci utilizzati nel trattamento del dolore neuropatico, considerando il profilo clinico del paziente, le patologie associate e gli eventuali altri trattamenti in corso.

Infiltrazioni e blocchi del nervo

Quando indicato, il nervo pudendo può essere sottoposto a infiltrazione o blocco sotto guida radiologica, con finalità diagnostiche, terapeutiche o entrambe. La risposta è variabile.

Procedure avanzate e chirurgia

Nei casi più complessi e resistenti alle terapie conservative possono essere valutate procedure interventistiche, neuromodulazione o, in pazienti accuratamente selezionati, la decompressione chirurgica del nervo.

Nevralgia del pudendo: si guarisce?

In alcuni pazienti è possibile ottenere un miglioramento importante, una remissione significativa o anche la completa scomparsa dei sintomi, ma non è possibile prevedere lo stesso risultato per tutte le persone.

L’evoluzione dipende, tra gli altri fattori, dalla causa del dolore, dalla durata dei sintomi, dall’eventuale presenza di compressione del nervo, dalle condizioni del pavimento pelvico e dalla risposta individuale alle terapie.

È quindi più corretto parlare di controllo dei sintomi, recupero funzionale e remissione, piuttosto che promettere una guarigione certa. Un inquadramento diagnostico corretto aiuta a evitare trattamenti non mirati e a costruire un percorso terapeutico progressivo.

Quanto è frequente la nevralgia del pudendo?

Non esiste una stima epidemiologica robusta e universalmente condivisa della prevalenza della nevralgia del pudendo nella popolazione generale. La condizione è considerata relativamente rara e potrebbe essere sottodiagnosticata oppure confusa con altre forme di dolore pelvico.

Per approfondire l’epidemiologia disponibile: PubMed – epidemiology of pudendal neuralgia.

Uno studio retrospettivo su 64 pazienti con nevralgia del pudendo ha rilevato che l’83% aveva ricevuto in precedenza una diagnosi diversa. Si tratta tuttavia di una coorte clinica selezionata e questo dato non rappresenta la frequenza delle diagnosi errate nella popolazione generale.

Fonte dello studio: PubMed – study of 64 patients.

Domande frequenti sulla nevralgia del nervo pudendo